Los protagonistas del mundo pictórico de Canals son seres pequeños, parecidos a bichos. El artista les llama cariñosamente fenomenolillos. Este nombre refleja lo fenomenal y lo humano que les pertenece a ellos. Los fenomenolillos son solitarios o aparecen como nube. Se aman, se querellan y se combaten. Son agresivos y defienden su existencia con sus bocas enormes. En muchos casos los fenomenolillos actúan aislados y solos. Siempre están introvertidos e incapaces de comunicar juntos. Muy a menudo son imágenes invertidas de las situaciones psíquicas del artista. El tema de los fenomenolillos aparece en la obra de Joan Canals Carreras a partir de principios de los años 90 como un hilo conductor. Estos seres habitan el universo del artista. Además en la obra pictórica de Canals forman parte retratos – por ejemplo la serie de los "rostros" – y paisajes.

Siempre está experimentando con colores y técnicas en varias direcciones. Así surgen preferentemente obras sobre papel, en formato pequeño también obras sobre papel hecho a mano. Canals dibuja, pinta a la acuarela, pinta al óleo, trabaja con colores acrílicos y barnices diferentes, hace collages. Pero prefiere combinar diferentes técnicas pictóricas y gráficas.

Karin Mueller